Arequipa

Arequipa liegt im Süden Perus und ist die Hauptstadt der Region Arequipa. Die Stadt liegt auf einer Fläche von 63 km². Einwohnerzahl: 783.000 – Stand: 2005 - . Arequipa ist der politische, wirtschaftliche und kulturelle Mittelpunkt des südlichen Perus. Die Stadt wird durch die Vulkane, die sich in der nahen Umgebung befinden, beherrscht.

Die ältesten Spuren menschlicher Besiedlung datieren auf die Zeit zwischen 8000 vor. Chr. und 6000 vor Chr.

Ab ca. 1250 wurde die Gegend um Arequipa von Inkas beeinflusst. 1537 eroberte der spanische Konquistador Diego de Almagro el Viejo die Umgebung und am 15. August 1540 gründete Garcí Manuel de Carbajal die Stadt Villa de Nuestra Señora de la Asunción del Valle Hermoso de Arequipa als spanische Residenz, später kurz als Arequipa bezeichnet. Seit 1541 besitzt die Stadt die Stadtrechte. Von diesem Zeitpunkt an hat sich Arequipa zur Handelsstadt zwischen den Anden und der Küste entwickelt. Vor allem spielte hierfür auch das Colca-Tal mit der ergiebigen Landwirtschaft eine wichtige Rolle. Darüber hinaus wurde in der Umgebung stark Bergbau betrieben, sowie Wolle und Wein hergestellt.

Arequipa hat auch zahlreiche Sehenswürdigkeiten zu bieten. Die Kathedrale von Arequipa wird als einzigartig in Peru betrachtet, denn sie nimmt die ganze Seite der Plaza de Armas ein. Der Bau der Kathedrale begann im Jahr 1629, ihre heutige definitive Struktur bekam sie aber durch die 1844 abgeschlossene Rekonstruktion nach einem Brand. Das heftige Erdbeben hatte 1868 wiederum die Kathedrale schwer beschädigt. Das Erdbeben von 2001 stürzte den Glockenturm herab, der 2004 erneut aufgebaut wurde.

Das wichtige religiöse Bauwerk, das Kloster Santa Catalina, stammt aus der Kolonialzeit.

Zu weiteren Sehenswürdigkeiten gehören noch zahlreiche Kirchen, die mit der Zeit zu bedeutenden Bibliotheken und Museen geworden sind.

Arequipa verfügt auch über mehrere Märkte, von denen der Mercado San Camillo, der sich nahe dem Zentrum befindet, einer der bekanntesten Märkte der Stadt ist. Hier kann man alles finden, was man zum täglichen Leben an Lebensmitteln und anderen Artikeln notwendig sind. Das Dach des Marktes hat Gustave Eiffel, der Erbauer des Eiffelturms, erbaut. Jedes Jahr finden sehr viele Veranstaltungen und farbige Umzüge durch die Stadt statt.